Những tố chất trên giúp nữ võ sĩ chinh phục loạt danh hiệu trong nước và quốc tế. Cô đạt HCV Giải trẻ Muay thế giới năm 2013; HCV Giải vô địch Muay thế giới năm 2019, 2021; HCV Giải World Grand Slam 2022; HCB Giải trẻ Muay thế giới năm 2014; HCB SEA Games 31 và HCĐ SEA Games 30.

Biến bất lợi thành lợi thế

- Chào Hiếu, cơ duyên nào đã đưa Hiếu gắn bó với Muay Thái - môn võ đầy tính khốc liệt?

- 13 tuổi, tôi cùng chị vào TP.HCM, bắt đầu với wushu. Tôi không mê lắm do môn này thi đấu chủ yếu bằng thể thức tính điểm, trong khi nội dung đối kháng lại hơi... nhạt. Cuối cùng, tôi thử Muay Thái và lập tức bị ấn tượng mạnh, cuốn theo môn thể thao này.

Sau một năm tập luyện, tôi chinh phục huy chương vàng lần đầu tiên tại giải Muay Thái trẻ thế giới ở Thái Lan năm 2013. Từ đó, tôi “rong ruổi” qua nhiều giải đấu từ vô địch quốc gia, vô địch châu Á, thế giới đến cả những trận chuyên nghiệp cân não.

Bén duyên với Muay Thái, Hữu Hiếu chinh phục loạt danh hiệu trong nước và quốc tế.

- Là một võ sĩ có ngoại hình khá nhỏ con, thường được biết tới với biệt danh “ốc tiêu”, điều này có phải là bất lợi với Hiếu mỗi khi thi đấu?

- Tôi cao 1,57 m, nặng 46 kg, thường ép cân để đánh hạng 45 kg. Tạng người này thường được xem nhỏ và thấp hơn các bạn nước khác. Nhiều đối thủ tôi từng gặp nặng 50-52 kg ép cân xuống hạng 45 kg nên nhìn khá đô con, một vài bạn cao trên 1,65 m. Với lợi thế chiều cao, sải tay và chân dài hơn, họ có thể giữ khoảng cách và ra đòn tốt hơn. Trong khi họ dễ lên gối, những võ sĩ thấp người lại gặp bất lợi vì phải nhón chân mỗi lần muốn tung chiêu này.

Cô gái với vóc người nhỏ nhắn nhưng gan lì, không bao giờ bỏ cuộc.

- Hiếu tìm hiểu đối thủ rất kỹ nhưng chắc hẳn đôi lúc vẫn có vài điều không mong muốn xảy ra chứ?

- Hiển nhiên rồi, người tính cũng không bằng trời tính mà (cười). Tuy nhiên, giữa từ bỏ và đấu tiếp, tôi không bao giờ ở vế đầu. Tôi nhỏ con nhưng rất vững vàng. Nếu bị đối thủ đá trúng bụng một cú trời giáng, tôi vẫn ra vẻ bình thường nhất có thể. Tôi chọn cách nén đau, tiếp tục di chuyển trên sàn đấu để vừa có thời gian phục hồi, vừa tránh được những đòn tấn công tiếp theo.

Vô địch với bàn chân quấn băng keo

- 10 năm thi đấu Muay với vô số trận lớn nhỏ, đâu là giải đấu mà Hiếu ấn tượng nhất?

- Cuối năm 2021, tôi tham gia giải Muay vô địch thế giới tại Thái Lan. Chúng tôi liên tục phải test PCR trước khi đi, đến nơi và mỗi lần ra thượng đài. Điều kiện thi đấu như thế tạo thêm nhiều áp lực cho tôi.

Trận đầu, tôi thắng nhanh đối thủ Thái Lan nhưng cuối trận chân bị lật sơ mi. Tối đó, tôi phải chườm đá liên tục vì quá đau. Trận gặp đối thủ Thổ Nhĩ Kỳ, tôi nén đau trong suốt quá trình thi đấu để cố gắng giành thắng lợi.

Ở trận chung kết gặp võ sĩ người Nga, chân phải quấn băng keo cho bớt đau nhưng tôi quyết tâm đánh hết mình. Khi thời gian không còn nhiều, tôi quyết định tung cú đạp khiến đối thủ ngã bật sàn và nhanh chóng thực hiện thêm đòn đánh cuối. Kết quả, chức vô địch đã thuộc về tôi.

Nữ võ sinh giành chức vô địch với bàn chân quấn băng keo.

- Nhắc tới Muay Thái, nhiều người vẫn hình dung đây là môn dành cho nam giới. Theo đuổi môn thể thao này, Hiếu có nghe những “lời nói ra nói vào” từ người xung quanh không?

- Tôi nam tính từ nhỏ mà (cười). Tôi nghĩ mỗi người có một cá tính riêng, mình cứ tập trung vào việc mình làm. Gia đình mỗi lần thấy con gái thi đấu mà chấn thương cũng rất xót. Mẹ chỉ coi lại video những trận tôi thắng, còn lại không dám xem vì sợ. Lần nào thấy tôi bị trúng đòn đánh bầm mắt, mẹ xót rồi khuyên nhủ nhưng tôi cười trấn an mẹ mình ổn.

- Sau này khi đã đạt đến đỉnh cao thành công và giã từ sàn đấu, Hiếu dự định sẽ làm gì?

- Tôi ấp ủ ước mơ dạy Muay cho những bạn nhỏ mồ côi hoặc người có xuất phát như mình. Ngày trước, nhà làm nông nghèo nên tôi vào TP.HCM vừa tập, vừa kiếm tiền phụ giúp gia đình. Tôi hiểu những vất vả của các bạn theo nghề này nên rất muốn có cơ hội giúp đỡ. Cũng giống như Sun Life đã lựa chọn đồng hành cùng tôi và các bạn vận động viên khác để chúng tôi yên tâm theo đuổi đam mê mà không vướng bận chuyện cơm áo gạo tiền. Tôi mong mình sẽ tiếp tục hành trình “đáp đền tiếp nối” này.

Tuy nhiên, đó là việc xa. Còn việc gần hơn, năm 2023, tôi đặt mục tiêu đạt thành tích cao nhất tại SEA Games ở Campuchia. Trong bộ sưu tập của mình, tôi vẫn còn thiếu tấm huy chương này.