Trận đấu giao hữu giữa Vissel Kobe và Barcelona trên sân vận động Quốc gia Nhật Bản (Tokyo) sẽ là màn trình diễn cuối cùng của Iniesta trong màu áo đội bóng xứ sở mặt trời mọc. Hôm 25/5, Iniesta thông báo sẽ rời Vissel Kobe vào tháng 6 sau quãng thời gian 5 năm gắn bó. Đây được xem là trận đấu để Kobe và Barca tri ân ngôi sao sinh năm 1984.

Cựu tiền vệ tuyển Tây Ban Nha đá chính từ đầu trận và được thay ra sau 81 phút thi đấu. Ban đầu, Iniesta dự kiến sẽ chơi trận cuối cùng trong màu áo Kobe gặp Consadole Sapporo vào ngày 1/7, thời điểm kết thúc giữa mùa giải J1 League 2023. Tuy nhiên, việc Iniesta không được sử dụng nhiều trong thời gian qua khiến các bên đẩy nhanh quá trình chấm dứt hợp đồng.

Iniesta nhận những tràng pháo tay sau khi rời sân ở quãng thời gian cuối trận thua 0-2 của Vissel Kobe trước Barcelona. Sau khi giành được 30 danh hiệu lớn nhỏ cùng Barcelona, Iniesta rời sân Nou Camp để chuyển đến Nhật Bản chơi bóng vào tháng 2/2018, nhận mức lương lên tới 25 triệu euro/năm. Tại đây, anh giúp Kobe giành được cúp Hoàng đế năm 2019 và Siêu cúp Nhật Bản năm 2020.

Trong buổi họp báo chia tay Vissel Kobe tháng trước, Iniesta cho hay anh vẫn muốn tiếp tục chơi bóng. "Tôi cảm thấy mình vẫn có khả năng thi đấu đỉnh cao. Nhưng khi chương này khép lại, hãy chờ xem điều gì có thể xảy ra. Tôi muốn kết thúc sự nghiệp trên sân cỏ và hy vọng sẽ làm được. Nhưng tôi không biết tương lai như thế nào", cựu sao Barcelona nhấn mạnh.

Có nhiều thông tin cho rằng Iniesta có thể chuyển tới Thái Lan thi đấu trong thời gian tới. Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là tin đồn. Nhà vô địch World Cup 2010 cũng nhận nhiều lời đề nghị khác từ giải Nhà nghề Mỹ (MLS) hay Trung Đông. Tuổi 39 là rào cản lớn với cựu huyền thoại bóng đá Tây Ban Nha.

Trở lại với trận giao hữu, Barca với chất lượng đội hình vượt trội không khó để làm chủ trận đấu và tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn về phía khung thành Kobe. Frenkie de Jong được HLV Xavi cho đá chính từ đầu ở vai trò trung vệ. Tiền vệ của tuyển Hà Lan được thay ra nghỉ ở đầu hiệp hai.

Robert Lewandowski cũng đá chính từ đầu nhưng không ghi bàn. Tiền vệ Franck Kessie và trung vệ Eric Garcia là hai người ghi bàn cho đội bóng xứ Catalonia ở trận đấu này, giúp họ có chiến thắng nhẹ nhàng trên sân đất Nhật Bản để khép lại mùa giải 2022/23.

Sau trận đấu này, toàn đội Barca sẽ nghỉ hè. Họ dự kiến hội quân trở lại vào đầu tháng 7 trước khi bắt đầu chuyến du đấu trên đất Mỹ vào cuối tháng. Ngày 22/7, HLV Xavi và các học trò sẽ có trận giao hữu với Juventus tại California.