Chunli Zhao ra hầu tòa tại Tòa Thượng thẩm San Mateo ở thành phố Redwood, California hôm 25/1. Ảnh: AP.

Thông qua phiên dịch viên, Chunli Zhao, công dân Trung Quốc và là nghi phạm duy nhất trong vụ thảm sát hôm 23/1 tại 2 nông trại nấm ở Half Moon Bay, đã đưa ra lời bào chữa tại tòa thượng thẩm hạt San Mateo ở thành phố Redwood, Courthouse News đưa tin ngày 16/2.

Theo tờ Mercury News, Zhao xuất hiện tại phòng xử án trong bộ quần áo trại giam màu đỏ. Ông cúi đầu, chỉ nói khi phiên dịch viên chuyển ngữ câu hỏi của thẩm phán.

Tại một phiên điều trần vào tuần trước, Zhao đã bật khóc đến nỗi thẩm phán phải yêu cầu giải lao một thời gian ngắn.

Thẩm phán ấn định phiên xử tiếp theo diễn ra vào ngày 3/5.

Zhao bị truy tố với 7 cáo buộc giết người, một cáo buộc âm mưu giết người. Đồng thời, các cáo buộc này có tình tiết tăng nặng là sử dụng vũ khí và giết người hàng loạt.

Steven Wagstaffe, công tố viên hạt San Mateo, cho biết chưa quyết định có hay không đề nghị mức án tử hình với Zhao. Tuy nhiên, ngay cả khi không bị đề nghị án tử hình, nghi phạm nhiều khả năng bị kết án tù chung thân và không được xem xét ân xá.

Trước đó, trong cuộc phỏng vấn với NBC Bay Area từ nhà tù San Mateo ở thành phố Redwood, Zhao cho biết sau vụ xả súng đã lái xe đến văn phòng cảnh sát trưởng để đầu thú.

Zhao cho biết mình phải chịu đựng nhiều năm bị bắt nạt, đồng thời phải làm việc nhiều giờ trong trang trại. Người này nói những vấn đề đó chưa bao giờ được giải quyết.

Nghi phạm cũng nói rằng mình mắc một số loại bệnh tâm thần và đầu óc không minh mẫn vào ngày xảy ra vụ xả súng.

Theo nhà chức trách, vụ xả súng tại hai nông trại nấm ở Half Moon Bay, bắc California, có liên quan tới vấn đề lao động. Zhao là đồng nghiệp của một số nạn nhân. Nghi phạm không nổ súng bừa bãi mà nhắm vào một số cá nhân cụ thể.