Djamel Ben Ismail bị một đám đông sát hại vì bị nghi ngờ là tội phạm đốt rừng. Ảnh: Florence Dixon.

Vụ giết người vào năm 2021 ở vùng Kabyle, đông bắc Algeria đã gây chấn động cả nước sau khi những hình ảnh về vụ việc được chia sẻ trên mạng xã hội. Án mạng xảy ra ngay sau vụ cháy rừng ở vùng núi Berber khiến khoảng 90 người thiệt mạng, bao gồm những người đang cố gắng chế ngự ngọn lửa, AP đưa tin ngày 25/11.

Phiên tòa khổng lồ về vụ giết họa sĩ Djamel Ben Ismail có hơn 100 nghi phạm, nhiều người trong số họ bị kết tội có vai trò trong cái chết của nạn nhân.

Dù bị tuyên án tử hình, 49 phạm nhận có thể sẽ ngồi tù chung thân, vì Algeria đã có lệnh cấm thi hành án tử trong nhiều thập kỷ.

Luật sư Hakim Saheb, thành viên của nhóm luật sư bào chữa tình nguyện tại phiên tòa ở Dra El Beida, cho biết 38 người khác đã bị kết án từ 2 đến 12 năm tù.

Khi đám cháy rừng hoành hành vào tháng 8/2021, Ben Ismail viết trên Twitter rằng anh sẽ đến vùng Kabyle, cách nhà mình 320 km, để “giúp những người bạn của chúng tôi” chữa cháy.

Khi Ben Ismail đến Larbaa Nath Irathen, một ngôi làng bị hỏa hoạn tàn phá nặng nề, một số cư dân địa phương đã buộc tội anh là kẻ đốt phá, vì anh không phải người dân trong khu vực này.

Ben Ismail, 38 tuổi, bị giết bên ngoài đồn cảnh sát ở quảng trường chính của thị trấn. Trong số những người bị xét xử có bốn người đã dùng dao đâm vào thi thể vô tri vô giác của nạn nhân trước khi thiêu.

Cảnh sát cho biết những bức ảnh được đăng trực tuyến đã giúp họ xác định được nghi phạm. Trong khi đó, gia đình nạn nhân đặt câu hỏi tại sao những người quay phim không cứu anh.

Phiên tòa cũng được cho là có ý đồ chính trị. Luật sư Saheb cho biết 5 người đã bị kết án vắng mặt vì liên quan đến vụ giết người và vì tham gia hoặc hỗ trợ một phong trào ly khai Kabyle gọi là MAK. Lãnh đạo của phong trào, Ferhat M'henni, ở Pháp, nằm trong số đó. Chính quyền Algeria cáo buộc MAK phóng hỏa.

Nhóm luật sư bào chữa nói rằng các nghi phạm bị buộc thú tội bằng cách tra tấn. Họ gọi phiên tòa là một trò trá hình chính trị nhằm bêu xấu người dân Kabyle.

Vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn, khu vực này là pháo đài cuối cùng của phong trào biểu tình ủng hộ dân chủ “hirak” đã giúp hạ bệ tổng thống cầm quyền lâu năm Abdelaziz Bouteflika vào năm 2019.

Hàng trăm công dân Algeria đã bị bỏ tù vì cố gắng duy trì phong trào hirak. Những cuộc tuần hành đã bị chính phủ do quân đội hậu thuẫn của Algeria cấm.