Không có bất ngờ nào xảy ra ở lễ trao giải Quả bóng vàng diễn ra vào rạng sáng 18/10 (giờ Hà Nội) khi Karim Benzema được xướng tên ở hạng mục Quả bóng vàng nam. Xét đóng góp cá nhân và danh hiệu tập thể, thật khó để tìm ra cái tên nào xuất sắc hơn cầu thủ người Pháp ở mùa giải 2021/2022.

Benzema không sở hữu tài năng đặc biệt, anh từng bị đánh giá thấp hơn Cristiano Ronaldo, Gareth Bale hay thậm chí Gonzalo Higuain. Đỉnh cao của tiền đạo 34 tuổi chỉ đến từ những cống hiến thầm lặng và nỗ lực không biết mệt mỏi. Benzema tượng trưng cho câu tục ngữ “Có công mài sắt, có ngày nên kim”.

Mùa giải 2021/2022 bùng nổ

Ra sân 46 lần trên mọi đấu trường, Benzema có đến 50 bàn thắng và 15 kiến tạo. Chân sút này đoạt được La Liga, Champions League và siêu cúp quốc gia cùng Real Madrid. Tại đội tuyển Pháp, anh cũng nâng cao danh hiệu UEFA Nations League.

Ở năm thứ 13 khoác áo đội chủ sân Bernabeu, Benzema chạm đỉnh phong độ. Trung phong 34 tuổi có lần đầu tiên trở thành Vua phá lưới của cả La Liga lẫn Champions League. Cầu thủ người Pháp cũng sở hữu số lần đóng góp vào bàn thắng nhiều nhất trong sự nghiệp.

Đặc biệt, Benzema luôn biết cách lên tiếng vào thời điểm mà đội bóng cần anh nhất. Ở Champions League mùa trước, cựu chân sút Lyon ghi đến 10 bàn ở lượt trận knock-out. Có thể nói rằng đích thân Benzema trực tiếp đưa Real đến chiếc cúp tai voi.

Tại vòng 16 đội, cầu thủ 34 tuổi ghi hat-trick trong vỏn vẹn 17 phút để giúp “Los Blancos” lội ngược dòng trước Paris Saint-Germain. Đến vòng tứ kết, anh tiếp tục lập hat-trick ở lượt đi và bàn thắng quan trọng ở trận lượt về để hạ gục Chelsea. Ở bán kết, Benzema có 3 bàn trước Manchester City, trong đó bao gồm pha lập công quyết định tấm vé vào chung kết.

Ngoại trừ trận chung kết với Liverpool, Real luôn bị đặt trong tình cảnh nghìn cân treo sợi tóc trước những đối thủ rất mạnh. Không ai tin “Los Blancos” có thể vượt qua hoàn cảnh đó đến khi Benzema nổ súng và tự tay kéo đội bóng qua ải tử thần. Hành trình lên ngôi của Real là có một không hai trong lịch sử, và cầu thủ người Pháp chính là nhân vật chính trong đó

Bên cạnh việc duy trì phong độ ổn định, người giành Quả bóng vàng bắt buộc phải tỏa sáng trong những trận cầu lớn. Do đó, sau khi chứng kiến màn trình diễn không tưởng của Benzema ở Champions League, phần lớn người hâm mộ cũng sớm dự đoán được ai sẽ được bình chọn là cầu thủ hay nhất năm.

Danh hiệu cá nhân cao quý mà tiền đạo 34 tuổi đạt được là hoàn toàn xứng đáng và không chút bất ngờ. Nhưng kết quả này không ngẫu nhiên mà đến, nó bắt nguồn từ nỗ lực phi thường của Benzema. Trên bục nhận Quả bóng vàng, anh chia sẻ: “Tôi rất tự hào vì bản thân đã không bao giờ bỏ cuộc”.

Benzema là chủ nhân của Quả bóng vàng mùa giải 2022.

Thành quả của khát khao và nỗ lực

Trên thực tế, Benzema chưa từng được kỳ vọng sẽ trở thành cầu thủ hay nhất thế giới. Cập bến đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha vào hè năm 2009, chân sút người Pháp luôn bị đánh giá thấp. Cựu HLV Real Jose Mourinho từng gọi anh là “mèo lười”.

Từ năm 2009 đến 2018, Benzema được mặc định là kép phụ tại những dải ngân hà của "Los Blancos". Người xếp trên anh ở giai đoạn đó luôn là Cristiano Ronaldo. Về phía tiền đạo 34 tuổi, anh không phàn nàn mà chấp nhận vị trí của mình trong đội.

Điều này hóa ra lại là một cách xử lý khôn ngoan của Benzema để tồn tại trong tập thể toàn sao của Real. Trước cái bóng quá lớn của huyền thoại người Bồ Đào Nha, cựu cầu thủ Lyon lùi về sau và nhường sân khấu chính cho đồng đội. Trong khi đó, Bale hay Higuain đều mong muốn trở thành số một để rồi nhanh chóng ra đi vì không thể vượt qua CR7.

Dưới triều đại của Ronaldo, rất ít người để ý đến Benzema. Anh sở hữu năng lực trung bình và từng bị đánh giá kém hơn cả Bale và Higuain. Tuy nhiên, anh biết hy sinh cái tôi vì tập thể và giúp cả đội chơi tốt lên. "Là tiền đạo, điều quan trọng nhất là ghi nhiều bàn. Nhưng với tôi, thành tích của đội mới quan trọng nhất", ngôi sao người Pháp nói.

Nhận thức này giúp Benzema đoạt được vô số thành công, trong đó bao gồm 4 chức vô địch Champions League. Nó giúp anh được lòng Zidane lẫn Carlo Ancelotti và giúp phòng thay đồ Real ổn định. Nhưng cũng vì vậy nên những đóng góp của tiền đạo 34 tuổi không được công nhận.

Đồng ý rằng Benzema hiểu rất rõ thời cuộc và nó giúp anh có nhiều danh hiệu. Anh hiểu ai là số một tại Real lúc bấy giờ, qua đó nhún nhường và tạo điều kiện cho đồng đội. Nhưng đổi lại, ai nhận ra những nỗ lực của anh?

Mọi chuyện thay đổi khi Ronaldo rời Real vào mùa hè năm 2018. Bầu trời trong mắt các “Madridista” như sụp đổ nhưng nhanh chóng lành lại khi vị vua mới nhanh chóng chiếm lấy ngai vàng. Vị vua đó không phải ai xa lạ mà chính là “mèo lười” của họ năm nào.

Tới nay, Benzema luôn là đầu tàu đưa Real đến những đỉnh cao khác. Anh nắm lấy thời cơ để cất cánh và trở thành thủ lĩnh mới của “Los Blancos”. Bao nhiêu kinh nghiệm tích lũy từ nhiều năm đóng vai trò kép phụ phát huy tác dụng khi giúp anh trở thành tiền đạo xuất sắc.

Không thể phủ nhận rằng cầu thủ người Pháp là người biết đọc hoàn cảnh và chọn phương án cực kỳ hợp lý. Tuy nhiên, khát khao và nỗ lực trong của cầu thủ người Pháp mới thật sự đáng nể.

Mùa 2021/2022 chứng kiến một Benzema rực cháy ở tuổi 34, nhưng thực tế đó chỉ đơn giản là nốt cao nhất trong một sự nghiệp không quá ồn ào. Quả bóng vàng là hoàn toàn xứng đáng cho những cố gắng không ngừng và là minh chứng cho đẳng cấp của Benzema.