Matsui được xem là ngôi sao của CLB Sài Gòn ở mùa giải 2021. Cựu tiền vệ Nhật Bản sở hữu đẳng cấp vượt trội và từng được đánh giá có vai trò tương đương Lee Nguyễn của đội bóng cùng thành phố. Cuộc chia tay của cầu thủ sinh năm 1981 với CLB Sài Gòn không mấy ồn ào ở Việt Nam nhưng gây chú ý đặc biệt tại Nhật Bản. Matsui bất ngờ chuyển sang thi đấu futsal chuyên nghiệp cho YSCC Yokohama.

Hôm 14/9, Matsui đã có buổi họp báo ra mắt CLB futsal ở tỉnh Yokohama. Sự trở lại của anh thu hút giới truyền thông, báo chí Nhật Bản trong lĩnh vực thể thao. Ngôi sao một thời của bóng đá Nhật có những chia sẻ đáng chú ý về ý định giải nghệ cũng như cuộc phiêu lưu ngắn ngủi tại V.League trong màu áo CLB Sài Gòn.

Matsui chơi trung bình 65 phút mỗi trận trong 7 lần ra sân ở V.League 2021. Ảnh: Quang Thịnh.

"Tôi đã cân nhắc kỹ khả năng mình giải nghệ ở Việt Nam từ cuối năm ngoái khi nhận lời CLB Sài Gòn. Tôi nghĩ đó mà một thử thách thú vị trong đời cầu thủ của mình. Tôi cũng nhận nhiều đề nghị mà thật sự không biết điều gì tiếp theo sẽ đến với mình", Matsui tâm sự.

Mùa giải 2021 diễn ra không thật sự êm đềm với cầu thủ từng dự World Cup 2010. Matsui nhận mức lương gần một tỷ đồng/tháng từ CLB Sài Gòn. Anh đóng vai trò như một đại sứ trong chiến dịch "Nhật hóa" của đội bóng. CLB Sài Gòn thuyết phục thành công cựu tuyển thủ 40 tuổi nhờ kế hoạch táo bạo trong tương lai.

Matsui chơi 7 trận sau 12 vòng đấu V.League trước khi giải bị hủy. Anh có 6 lần ra sân trong đội hình xuất phát, thi đấu trung bình 65 phút/trận ở tuổi 40. Kỹ thuật cũng như năng lực của Matsui được thừa nhận. Số 10 của đội bóng có khởi đầu tương đối tốt dưới thời HLV Vũ Tiến Thành với hai chiến thắng và một trận thua.

Mọi chuyện thay đổi khi đội bóng đổi HLV. Cựu Giám đốc Kỹ thuật Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản Masahiro Shimoda muốn CLB Sài Gòn chơi tấn công dựa vào bộ khung cũ. Sau ba trận, đội bóng thua liên tục và rơi tự do xuống đáy, ông Shimoda bị sa thải. Trợ lý Phùng Thanh Phương chật vật kéo CLB lên vị trí áp chót V.League.

Matsui kể anh nhận được một số lời mời trong lúc giải đấu ở Việt Nam tạm dừng. "Tôi tính trong đầu là thanh lý hợp đồng rồi trở về Nhật chơi J1 League. Tôi khá khó nghĩ, không biết thi đấu kiểu gì sẽ phù hợp với mình. Tôi muốn thử thách một chút và tận hưởng điều đó. Kazuyoshi Miura có tác động và khuyên tôi thử futsal", anh nói.

Huyền thoại bóng đá Nhật Miura cũng chơi futsal chuyên nghiệp. Lời khuyên của cầu thủ 54 tuổi khiến đàn em 40 tuổi Matsui phải suy nghĩ. YSCC Yokohama gửi đề nghị vào cuối tháng 7. Khi đó, V.League chưa xác định thời gian quay lại. Matsui đổi ý, không giải nghệ ở Việt Nam nữa mà nhận lời chơi futsal.

Cựu tuyển thủ Nhật Bản khoác áo số 22 ở đội futsal YSCC Yokohama. Ảnh: Yasuaki Yamazaki.

Trong lúc chờ chuyến bay, Matsui được chăm sóc đặc biệt từng bữa ăn. "Việt Nam giãn cách từ tháng 6 đến tháng 9 nên tôi không thể ra ngoài. Người ta đưa đồ ăn đến tận cửa. Bạn chỉ có thể tập luyện ở hành lang hoặc trên mái nhà. Là cầu thủ, tôi khá khó chịu khi không được vận động. Sau hai tuần, tôi về Nhật", Matsui kể.

Đó là những trải nghiệm thú vị mà cầu thủ người Nhật Bản cảm nhận về V.League. Trước đó, Matsui từng có gần 10 năm thi đấu ở châu Âu từ Le Mans cho đến Saint-Etienne hay Lechia Gdansk. 9 tháng ở CLB Sài Gòn tuy ngắn nhưng là một trải nghiệm thú vị với bản thân anh. Matsui để lại hình ảnh chuyên nghiệp và dẻo dai, khiến nhiều cầu thủ Việt Nam ngưỡng mộ.

HLV Vũ Tiến Thành và trợ lý Phùng Thanh Phương đều chung nhận định về tính chuyên nghiệp của Matsui. "Matsui yêu cầu nhiều thiết bị tập luyện và có thói quen ngâm đá sau các buổi tập. Thái độ của anh ấy rất tốt. Các cầu thủ có thể nhìn theo để học hỏi", một HLV chia sẻ về cựu tuyển thủ Nhật Bản.

Matsui sẽ ra mắt đội bóng YSCC Yokohama trong tháng 10 khi giải futsal Nhật Bản trở lại. Đây là đội bóng mà hai tuyển thủ Nguyễn Minh Trí và Trần Thái Huy từng sang khoác áo theo dạng cho mượn. Matsui là cựu tuyển thủ quốc gia đầu tiên của Nhật Bản thi đấu ở V.League.