Trả lời phóng viên, ông Thi cho biết, ngày 5/10/2004, Thủ tướng Chính phủ ban hành Quyết định số 178 phê duyệt đề án phát triển Phú Quốc thành trung tâm du lịch, nghỉ dưỡng, giao thương quốc tế lớn, hiện đại của vùng đồng bằng sông Cửu Long.

Để khai thác đúng tiềm năng, lợi thế của Phú Quốc, vừa qua, Chính phủ đã đề xuất Bộ Chính trị thành lập đặc khu kinh tế Phú Quốc với cơ chế chính sách ưu đãi đặc biệt, vượt trội, đủ sức cạnh tranh quốc tế để thu hút mạnh đầu tư, nhất là đầu tư nước ngoài nhằm thúc đẩy Phú Quốc phát triển nhanh, bền vững.

Phối cảnh khu du lịch 5 sao Vinpearl Phú Quốc.

Thưa ông, với tiềm năng và nội lực hiện có, liệu huyện đảo Phú Quốc đã phù hợp với mô hình đặc khu kinh tế?

Tăng trưởng kinh tế của Phú Quốc đạt tốc độ cao, liên tục trong 10 năm qua với mức bình quân 25%/năm. Năm 2013, khách du lịch đến Phú Quốc đạt trên 430 nghìn lượt người, tăng 32% so với năm 2012. Tổng thu ngân sách xấp xỉ 1.000 tỷ đồng và năm nay ước tính được khoảng 1.100 tỷ đồng.

Theo tính toán, từ năm 2015, nguồn thu hằng năm sẽ tăng nhanh (khoảng 20 -30%) vì các cơ sở, dịch vụ đang phát triển rất mạnh. Thu nhập bình quân đạt 71 triệu đồng/người/năm.

Đến nay, Phú Quốc đã thu hút được 200 dự án đầu tư, trong đó có 112 dự án được cấp giấy chứng nhận đầu tư với tổng diện tích 4.850 ha, tổng vốn đầu tư hơn 135.000 tỷ đồng, 18 dự án đã hoàn thành, đi vào hoạt động với tổng vốn 6.849 tỷ đồng.

Hạ tầng kỹ thuật phát triển nhanh. Đảo Phú Quốc đã có điện lưới quốc gia. Phú Quốc có 4 hồ nước ngọt lớn. Hiện nay, Phú Quốc mới sử dụng hồ Dương Đông có dung tích trung bình nhưng vẫn chưa sử dụng hết (mới khai thác, xử lý 5.000 m3/ngày đêm). Hồ Cửa Cạn, Suối Cái lớn nhất thì mình vẫn chưa khai thác. Ở Phú Quốc, nguồn nước ngọt đặc biệt dồi dào. Hồ cao hơn mực nước biển nên không có nguy cơ nhiễm mặn. 

Huyện đảo Phú Quốc đang vận hành theo mô hình chính quyền nông thôn, chuyển đổi ngay sang mô hình đặc khu kinh tế thì liệu có vội vàng?

Nâng cấp đô thị gắn liền với chính quyền quản lý. Đô thị gắn liền với chính quyền phường mà hiện nay ở Phú Quốc đang là xã nên buộc phải làm thủ tục nâng huyện đảo Phú Quốc lên thành phố trước.

Hiện nay, mình đang làm theo hướng đó, chuyển từ chính quyền nông thôn sang chính quyền đô thị. Tỉnh đã trình Chính phủ và Bộ Nội vụ thẩm định đề án trước khi trình Thủ tướng xem xét, quyết định.

Đặc khu trưởng sẽ có chức năng và quyền hạn như thế nào, thưa ông? 

Đề án đang trình Bộ Chính trị xem xét. Đặc khu trưởng hoạt động theo cơ chế ủy quyền, vẫn trực thuộc sự lãnh đạo của UBND tỉnh. Một số chức năng, quyền hạn lẽ ra thuộc thẩm quyền của chủ tịch UBND tỉnh, Bộ trưởng, thậm chí thuộc thẩm quyền của Thủ tướng… thì mình đề xuất Chính phủ, Bộ Chính trị ủy quyền cho đặc khu trưởng. 

Mình nghiên cứu để có những đột phá về mặt thể chế, đảm bảo Phú Quốc có ưu thế vượt trội, có khả năng cạnh tranh, thu hút đầu tư. 

Một trong những vấn đề dư luận rất quan tâm là đề xuất mở casino (sòng bạc) trên đảo Phú Quốc. Đề xuất này đến nay đã được chấp thuận chưa?

Bộ Chính trị đồng ý rồi. Hiện nay, mình đang đàm phán, xét chọn những nhà đầu tư nào có năng lực, uy tín. Có rất nhiều nhà đầu tư xin mở casino trên đảo Phú Quốc nhưng mình chưa chọn.

Tiêu chí quan trọng nhất để xét chọn là nhà đầu tư phải có sẵn một lượng khách hàng nước ngoài mang tiền vào casino để chơi chứ không phải là thu hút người dân trong nước vào đánh bạc. 

Ông Lê Văn Thi, Chủ tịch UBND tỉnh Kiên Giang.

Nếu đàm phán thành công thì sắp tới cần phải làm những thủ tục gì để mở casino?

Đầu tiên là thủ tục đấu thầu để chọn nhà đầu tư. Thủ tướng đã đồng ý cơ chế đàm phán lựa chọn. Trong quá trình đàm phán, nếu xác định đúng đối tượng rồi thì mình sẽ báo cáo để Thủ tướng ra quyết định chọn nhà đầu tư.

Khi đã được chọn, nhà đầu tư chỉ có việc triển khai đầu tư, phù hợp với những điều kiện và tiêu chí mình đưa ra. Ví dụ vốn đầu tư phải bao nhiêu, điều kiện như thế nào..

Tất cả còn đang trong giai đoạn đàm phán nên chưa thể công bố cụ thể. 

Ở Kiên Giang, tình trạng người dân sang Campuchia đánh bạc có rầm rộ như tại một số địa phương khác?

Mấy năm trước, người dân địa phương lén lút sang Campuchia đánh bạc khá nhiều. Người đánh bạc chủ yếu là dân nghèo, phụ nữ. Ban đầu, họ hiếu kỳ muốn sang để xem cho biết nhưng rồi bị cò mồi dụ dỗ, lún sâu vào cờ bạc, nợ nần. Mình đã triển khai nhiều biện pháp ngăn chặn như tuyên truyền, mời những đối tượng thường sang Campuchia đánh bạc đến để nhắc nhở, giáo dục… 

Tôi vừa được báo cáo mấy casino ở cửa khẩu Xà Xía trên lãnh thổ Campuchia đã đóng cửa vì không có khách. Họ chỉ còn tổ chức đá gà lai rai.

Cám ơn ông.