Tháng 11/2021, Erik vượt nhiều đối thủ như Mỹ Anh, Orange, Ali Hoàng Dương,... để trở thành quán quân The Heroes (Thần tượng đối đầu thần tượng). Chương trình được sản xuất với định hướng khai thác âm nhạc trẻ trung, hiện đại. Mỗi màn trình diễn giới thiệu sáng tác mới hoặc remix (làm mới) các ca khúc quen thuộc.

Sau khi chiến thắng cuộc thi, giọng ca sinh năm 1997 chính thức trở lại làng nhạc bằng Chạy về khóc với anh. Trái ngược tinh thần mới mẻ của The Heroes, ca khúc lại có màu sắc cũ kỹ, thậm chí giống nhạc Trung Quốc.

Chuyện tình đơn phương

Ca khúc có tên đầy đủ là Yêu đương khó quá thì chạy về khóc với anh. Lời hát chọn góc nhìn của chàng trai đem lòng yêu một người nhưng cô lại đặt tình cảm cho người khác.

Ở đầu bài, Erik liên tục cất lời khen ngợi người con gái anh yêu. Ca sĩ hát: "Mùi hương hoa Diên Vĩ hay là hương tóc mềm / Ngàn vì sao chẳng sáng hơn đôi mắt của em". Qua lời mô tả, cô gái hiện lên như tuyệt sắc giai nhân, đẹp đến mức "trăng thẹn thùng phải nấp sau mây" .

Erik ra mắt sản phẩm mới sau The Heroes.

Đứng trước sắc đẹp ấy, nhân vật chính chẳng đành lòng buông tay, cũng không muốn cô buồn phiền. Anh yêu mà không dám nói, chỉ lén giữ trong lòng.

Phần điệp khúc là lời chàng trai nhắn nhủ với cô gái. Anh tự nhận mình là người yêu cô nhiều nhất, "chắc chắn sẽ không bỏ đi khiến em phải buồn được đâu". Thậm chí người hát sẵn sàng đứng phía sau, âm thầm dõi theo cô bất chấp "phong ba sóng gió phủ đầu".

Lời hát cũng có đoạn ẩn ý. Ca sĩ dùng hình ảnh "cây", "lá", "gió" để kể lại chuyện tình đơn phương. Ở phần lời hai (verse 2), Erik ví mình như cái cây chỉ muốn giữ chặt chiếc lá bên đời.

Gạt mọi cảm xúc, nhân vật chấp nhận lặng lẽ đứng bên người mình yêu đến suốt đời, miễn thấy cô được vui vẻ, hạnh phúc.

Lối mòn của Erik

Sự nghiệp Erik gắn với nhiều bản pop ballad. Bản hit gần nhất của anh - Em không sai, chúng ta sai - phát hành tháng 5/2020, cũng là một bài pop ballad. Ca khúc do Nguyễn Phúc Thiện sáng tác và sản xuất, đạt gần 260 triệu lượt nghe trên Zing Mp3.

Sau đó, Erik giới thiệu một vài MV như Ăn sáng nha (hát cùng Suni Hạ Linh), Anh luôn là lý do, Ta cùng chill... để thay đổi phong cách. Ca sĩ kết hợp các nhà sản xuất như DTAP, Khắc Hưng, thử nghiệm nhiều dòng nhạc R&B, EDM, thậm chí đọc rap. Song, tất cả đều không vượt qua được cái bóng của sản phẩm tiền nhiệm.

Hình ảnh của Erik trong MV.

Đến Chạy về khóc với anh, Erik đổi ý, tiếp tục chọn lối đi an toàn với pop ballad. Ca khúc vẫn do Nguyễn Phúc Thiện sáng tác kiêm sản xuất âm nhạc. Khi viết lời, nhạc sĩ né tránh công thức quen thuộc của dòng ballad Việt với hàng loạt ca khúc thất tình. Ngòi bút của anh không ủy mị, não nề mà có sự tích cực với một chút hy vọng về tương lai tươi sáng.

Phần ca từ dễ nhớ với nhiều vần điệu. Đặc biệt có một số câu như được trích từ tiểu thuyết, chẳng hạn: "Chuyện tình yêu nếu như không thể nắm thì buông… Tình yêu có duyên thì tự tìm đến với nhau".

Trái lại, âm nhạc cũ kỹ và mang hơi hướm nhạc Hoa. Theo ê-kíp, phần sản xuất sử dụng giai điệu bài Peaceful Hike (Qingce Daytime) là nhạc nền Genshin Impact - trò chơi điện tử thuộc thể loại nhập vai, hành động do Trung Quốc sản xuất năm 2020.

Tuy nhiên, nhiều khán giả nhận xét ca khúc khá giống bài Sứ thanh hoa (Blue and White Porcelain) của Châu Kiệt Luân phát hành năm 2007, đặc biệt là giai điệu phần điệp khúc và cách sử dụng đàn tranh ở đoạn đầu. Tháng 12/2020, hai ca khúc Đom đóm (Jack) và Bức bình phong (Trịnh Thăng Bình) từng dính phải nghi án tương tự, tạo ra không ít lùm xùm.

Lối hát của Erik cũng quen thuộc. Anh trung thành với cách xử lý đặc trưng bằng giọng mũi (nasal voice), luyến láy ở những nốt cuối để ghi dấu ấn riêng. Cách thức này có thể thỏa mãn khán giả yêu thích giọng ca Erik, nhưng không tạo sự mới lạ, bất ngờ.

MV có màu sắc Nhật Bản

MV Chạy về khóc với anh có phần âm nhạc gợi nhớ những bản nhạc Trung Quốc, thì hình ảnh lại phảng phất màu sắc Nhật Bản.

Ngay từ khung hình đầu tiên, khán giả như được bước vào khu vườn đậm chất thiền với cây cối xanh tươi, có hồ nước và một cây cầu nhỏ dẫn lối vào nhà. Sau đó, Erik xuất hiện, đứng giữa nguyện môn, gương mặt nhìn về một phía như đang ngắm nhìn hoặc nhung nhớ ai đó. Ở những cảnh quay khác, ca sĩ ngồi giữa vườn, đánh cờ cùng nhân vật nữ (Thùy Anh đóng).

MV mang phong cách, màu sắc của Nhật Bản.

Xuyên suốt MV, đạo diễn Bá Thạnh Nguyễn sử dụng phong cách tối giản (minimalism) theo đúng tinh thần xứ Phù Tang. Anh không xây dựng câu chuyện rõ ràng mà chỉ sắp xếp từng hình ảnh để minh họa cho lời hát.

Các khung hình được đặt theo tỷ lệ 4:3 tiêu chuẩn, thường thấy trên kênh truyền hình ngày xưa. Phần lớn có bố cục cân đối, sử dụng tông màu nhạt, tạo cảm giác nhẹ nhàng, trang nhã. Đạo diễn chuộng các góc máy cận để bắt trọn gương mặt ca sĩ. Có lúc anh thay đổi bằng cách để hai nhân vật ngồi đối diện trong cùng cảnh quay.

Tạo hình Erik trong MV cũng đơn giản nhưng toát lên vẻ thư sinh. Một số cảnh, giọng ca vận toàn đồ trắng để tương xứng với sự tinh khôi của bạn diễn, nhưng lại đeo khuyên tai làm giảm đi độ nam tính.

Về tổng thể, Chạy về khóc với anh là một MV đẹp về hình ảnh, giai điệu lẫn ca từ. Song, sản phẩm không mang đến sự mới mẻ mà chỉ chứng tỏ Erik đang đi vào lối mòn về tư duy âm nhạc.