Frankfurt vừa làm nên lịch sử tại Champions League khi lần đầu tiên giành vé vào vòng knock-out giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp CLB. Trước đó, đại diện nước Đức cũng có lần đầu tiên tham dự vòng bảng Champions League mùa này. Họ nằm trong số những đội bóng kém truyền thống nhất mùa này.
Nhưng phong độ của họ thì nói điều ngược lại.
 |
| Tình huống dứt điểm của Randal Kolo Muani vào lưới Sporting CP ở loạt trận cuối vòng bảng Champions League mùa này. Ảnh: Reuters. |
Chuyện cổ tích chưa kết thúc
Mùa trước, đội chủ sân Deutsche Bank Park chỉ đứng thứ 11 trên bảng xếp hạng Bundesliga nhưng giành vé dự vòng bảng Champions League nhờ việc vô địch Europa League 2021/22. Ngay cả thành tích vô địch giải đấu hạng hai của bóng đá châu Âu cấp CLB với Frankfurt cũng được xem như kỳ tích. Đội ngũ truyền thông UEFA từng mô tả Frankfurt đã viết "chuyện cổ tích ở châu Âu".
Ở trận thắng Sporting vừa qua, trong một pha di chuyển linh hoạt và thông minh, Randal Kolo Muani vượt qua hậu vệ đối phương bằng tốc độ, sau đó dùng ngực đỡ bóng và tung cú volley hiểm hóc nâng tỷ số lên 2-1. Tình huống tấn công ấy chứa đựng những gì tinh túy nhất của Frankfurt trong hai mùa giải vừa qua. Sức mạnh, kiểm soát, kỹ thuật. Đó là những gì người ta có thể nói về màn trình diễn của Frankfurt trên đất Bồ Đào Nha.
Sân nhà của Sporting CP luôn là thử thách đáng ngại với bất kỳ đội bóng nào tại châu Âu. Song, Frankfurt đã đến với tinh thần không biết sợ và tạo ra màn ngược dòng đáng nhớ trong lịch sử CLB. Đội bóng Đức bị dẫn trước từ sớm nhưng ghi 2 bàn trong 11 phút để xếp thứ hai ở bảng D, đẩy chính đối thủ Sporting CP xuống vị trí thứ 3. Muani trở thành người hùng khi đảm bảo cuộc phiêu lưu tại Champions League của Frankfurt sẽ tiếp tục.
Việc mua lại Muani từ Nantes, CLB của Pháp, theo dạng tự do trở thành món hời của Frankfurt. Cầu thủ 23 tuổi là minh chứng cho cách làm bóng đá khôn ngoan của CLB nước Đức, một đội "nhà nghèo" nếu so với Dortmund hay Bayern Munich. Muani có giá miễn phí và không phải cái tên được nhiều đội bóng hàng đầu ở châu Âu săn đón mùa hè vừa qua.
Song, chân sút sinh ra ở Bondy, cùng quê với Kylian Mbappe, đang trở thành nhân tố chủ chốt cho thành công của Frankfurt ở mùa giải năm nay. Với 6 bàn và 9 kiến tạo sau 20 lần ra sân, Muani là người để lại dấu ấn lớn nhất trên hàng công đội bóng Đức.
Sau một mùa hè nữa phải chia tay những cầu thủ chủ chốt, Frankfurt vẫn sống khỏe. Hai cầu thủ chủ chốt cho chức vô địch Europa League mùa trước, ngôi sao chạy cánh Filip Kostic và trung vệ Martin Hinteregger rời đi. Kostic được bán cho Juventus trong khi Hinteregger bất ngờ giải nghệ. Tầm quan trọng của Kostic ở Frankfurt là không thể bàn cãi. Trong 4 mùa cho Frankfurt, cầu thủ người Serbia ghi 33 bàn và có 64 đường kiến tạo trong 172 trận trên mọi đấu trường. Sau khi vô địch Europa League, Kostic muốn sang một CLB với tầm vóc lớn hơn.
Giám đốc Điều hành Axel Hellmann thừa nhận Frankfurt học hỏi rất nhiều từ mô hình và cách làm bóng đá của Villarreal, một đội cũng thuộc dạng "con nhà nghèo" ở Champions League nhưng giành được nhiều thành công nhờ khôn ngoan trên thị trường chuyển nhượng.
 |
| Frankfurt không giấu việc họ sao chép cách làm của Villarreal. Ảnh: Reuters. |
Cách làm bóng đá đặc biệt
Hellmann nói: "Chúng tôi chọn một hình mẫu từ Tây Ban Nha là Villarreal. Họ đã cho chúng tôi thấy một câu lạc bộ ở tầm vóc như Frankfurt có thể đủ điều kiện dự vòng knock-out Champions League và tiến bộ. Frankfurt không được đánh giá cao ở châu Âu. Vì vậy, chúng tôi phải có mô hình đặc biệt để tạo ra thành công".
Cách làm của Frankfurt là luôn sẵn sàng cho những thay đổi nhân sự. HLV Niko Kovac rời đội sau chiến thắng ở DFB Pokal 2018 để chuyển sang chính bại tướng trong trận chung kết năm đó Bayern Munich. Giám đốc Thể thao Fredi Bobic cũng rời đội vào năm ngoái để sang vực dậy Hertha BSC.
Frankfurt đang được lèo lái bởi một đội ngũ 5 người gồm các cựu cầu thủ, HLV và doanh nhân. Họ là HLV trưởng Oliver Glasner và cựu cầu thủ Markus Krosche, người cũng được xem như một HLV thứ hai ở đội. Krosche cũng có tên trong ban điều hành đội bóng và cùng với Oliver Frankenbach, Axel Hellmann hay Philipp Reschke đưa ra nhiều quyết sách quan trọng cho CLB.
Hellmann nói ông không có gì phải tự ti khi biết rằng Frankfurt sẽ là một trong những đối thủ được ưa thích nhất ở vòng 16 đội Champions League mùa này. Với tư cách nhì bảng D, họ có thể chạm trán Man City, Chelsea hay Real Madrid ở vòng knock-out. Nhưng bóng đá luôn có tính bất ngờ và nếu Villarreal đánh bại Juventus lẫn Bayern Munich để vào đến bán kết Champions League mùa trước, tại sao Frankfurt không thể?
"Chúng tôi nghiên cứu cách Villarreal tạo nên thành công vượt quá mong đợi", Hellmann giải thích, "Họ đi đến bán kết Champions League và đó là một giấc mơ. Tôi chắc chắn có thể tưởng tượng Frankfurt sẽ làm điều gì đó tương tự. Chúng tôi sẽ loại bất kỳ ai ở vòng sau dù tôi mong CLB không bốc trúng lá thăm Manchester City".
Đó là một câu nói ẩn chứa sự tự tin nhưng không kém phần thực tế của ban lãnh đạo CLB nước Đức. Dẫu sao, việc họ tiến vào vòng 16 đội Champions League mùa này cũng đã là thành công ngoài mong đợi.
 |
Những cuốn sách hay về thể thao
Tủ sách thể thao mang tới những câu chuyện thể thao quá khứ và hiện tại, những bí mật hậu trường, những giải đấu, ký ức của những cựu danh thủ, HLV, các huyền thoại như Sir Alex Ferguson, Steven Gerrard, Park Hang-seo, Lê Công Vinh...
