Ngày 13/8, với thành tích 46,86 giây tại Giải vô địch châu Âu ở Rome (Italy), David Popovici (18 tuổi) trở thành VĐV bơi lội trẻ nhất giữ kỷ lục thế giới ở nội dung 100 m tự do nam, CNN đưa tin. Người thiết lập kỷ lục trước đó là VĐV người Brazil César Cielo (sinh năm 1987) với thành tích 46,91 giây vào năm 2009 ở tuổi 22. Ảnh: @chlorinedaddy.

Popovici sinh ra tại Bucharest, thủ đô của Romania. Anh bắt đầu bơi lội từ năm 4 tuổi nhằm phục hồi các vấn đề về lưng do bệnh vẹo cột sống. Anh phá vỡ kỷ lục quốc gia đầu tiên khi lên 10 tuổi, ở nội dung 50 m bơi ngửa. “Kể từ đó, tôi nghiện cảm giác đứng trên bục trao giải cao nhất”, anh chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với Liên đoàn Bơi lội Thế giới (FINA). Ảnh: DOR.

Năm 14 tuổi, anh trở thành VĐV bơi lội dưới 15 tuổi nhanh nhất trong lịch sử Liên hoan Olympic trẻ châu Âu (EYOF) khi bơi 100 m trong 49,82 giây. 3 năm sau, Popovici tiếp tục phá kỷ lục thế giới tại Giải vô địch bơi lội trẻ châu Âu năm 2021 ở Rome, trở thành VĐV bơi lội dưới 18 tuổi nhanh nhất. Ảnh: @chlorinedaddy.

Màn trình diễn xuất sắc tại Giải vô địch bơi lội trẻ châu Âu đã đưa chàng trai cao 1,90 m vượt qua Kliment Kolesnikov (sinh năm 2000, Nga) để trở thành VĐV bơi lội nhanh nhất thế giới năm 2021, theo tạp chí Swimming World. Ảnh: @chlorinedaddy.

Popovici cũng là thành viên trẻ nhất của đội tuyển Romania tham dự Olympic Tokyo 2020. Tại Thế vận hội, anh đứng vị trí thứ 4 ở nội dung 200 m bơi tự do, bỏ lỡ HCĐ với khoảng cách 1/50 giây. Chia sẻ với Arena Sport, Popovici cho biết thành tích tại Olympic, cùng với việc cả đất nước theo dõi anh thi đấu là khoảnh khắc “đáng tự hào nhất” trong sự nghiệp của chàng trai. Ảnh: DOR.

Hàng ngày, anh tập luyện từ 6h30 cùng Adrian Rădulescu (32 tuổi), vị HLV đồng hành với anh từ năm lên 9 tuổi. Thời điểm đó, Popovici từng nhiều lần trốn tập luyện với các lý do như cách nghịch kính bảo hộ, xin phép đi vệ sinh, nói rằng đầu, vai hoặc bụng của mình bị đau. HLV cũng cho biết Popovici từng thậm chí không làm động tác chống đẩy nào, trong khi các thành viên khác trong đội có thể thực hiện 100 cái. Ảnh: DOR.