Ngoại hình và tuổi tác luôn là yếu tố mang tính quyết định, để lại tác động lớn tới sự nghiệp thần tượng Kpop.

Năm 2017, sau khi nhóm nhạc nữ Sistar tan rã, khán giả phát hiện thông tin ngày tháng năm sinh của hai cựu thành viên Hyo Rin và Bo Ra trên cổng thông tin Naver có thay đổi nhỏ.

Cụ thể, tháng và năm sinh của Bo Ra chuyển từ tháng 1/1990 sang tháng 12/1989, còn Hyo Rin đổi từ tháng 1/1991 thành tháng 12/1990. Phần đông khán giả cho rằng đây chỉ là thay đổi vô hại, không đáng kể.

Tuy nhiên, Hyo Rin và Bo Ra không phải ngôi sao duy nhất tại Kpop từng chỉnh sửa năm sinh. Trong trường hợp của Lee Gai - cựu thành viên nhóm nhạc nữ Baby V.O.X - để tìm kiếm cơ hội thành công, cô đã nói dối về năm sinh của bản thân với cách biệt lên tới 10 tuổi.

Nữ ca sĩ Lee Gai khai gian 10 tuổi để có thể ra mắt cùng nhóm nhạc Baby V.O.X. Ảnh: DR Entertainment.

Sự nghiệp không suôn sẻ

Baby V.O.X ra mắt vào năm 1997, thời điểm các nhóm nhạc Kpop thế hệ 1 như S.E.S và g.o.d đang thống trị bảng xếp hạng.

Công ty của nhóm, DR Entertainment (hiện đổi tên thành DR Music), thành lập nhóm dựa trên mô hình hoạt động của Spice Girls và H.O.T. Do vậy, nhóm thường được công chúng mệnh danh là "H.O.T phiên bản nữ".

Baby V.O.X có khởi đầu khá khó khăn. Ca khúc đầu tay của nhóm, To Men, bị đài truyền hình Hàn Quốc cấm phát sóng bởi lời ca không phù hợp. Trong quá trình quảng bá album này, đội hình nhóm trải qua lần thay đổi đầu tiên.

Thành viên Cha Yu Mi rời nhóm do gặp chấn thương trên sân khấu, và cô được thay thế bởi Kan Mi Youn. Tiếp theo, hai thành viên Jang Hyun Jung và Jung Shi Woon quyết định rút lui, kéo theo đó là Shim Eunjin và Lee Gai gia nhập Baby V.O.X để thay thế họ.

Danh tiếng Baby V.O.X tăng vọt sau khi nhóm phát hành album Baby V.O.X II. Từ phong cách mạnh mẽ, cá tính, nhóm chuyển sang theo đuổi hình ảnh dễ thương, thân thiện với công chúng hơn.

Tuy nhiên, cùng với sự ra mắt của album Baby V.O.X II, thành viên Lee Gai bắt đầu thu hút sự chú ý từ công chúng bởi vẻ ngoài khá "trưởng thành".

Theo hồ sơ cá nhân chính thức, tại thời điểm ấy, Lee Gai mới 20 tuổi. Thế nhưng, nhiều người hâm mộ đặt câu hỏi tại sao một ngôi sao ở độ tuổi này lại "trông già hơn nhiều" so với các thành viên khác.

Lee Gai thường xuyên đeo kính râm hoặc đội mũ để che mặt. Cô nhiều lần mắc lỗi lúc nhảy trên sân khấu.

Lee Gai thu hút sự chú ý từ công chúng bởi ngoại hình già dặn hơn so với những thành viên còn lại. Ảnh: DR Entertainment.

Xuất phát từ lòng hiếu kỳ, người hâm mộ bắt đầu tìm hiểu thông tin và phát hiện tại Hàn Quốc có nữ ca sĩ có trình độ học vấn và ngoại hình y hệt Lee Gai. Điểm khác biệt duy nhất là nữ ca sĩ này sinh năm 1968, lớn hơn 10 tuổi so với năm sinh được nêu trong hồ sơ của Lee Gai.

Về sau, người hâm mộ nhận ra vào năm 1988, Lee Gai từng ra mắt trong nhóm nhạc 3 thành viên Saetorae với tên thật là Lee Hee Jung. Saetorae phát hành hai album trước khi tan rã vào năm 1989.

Hai năm sau, Lee Gai cùng một thành viên khác của Saetorae tái ra mắt ở nhóm nhạc bộ đôi TamTam. Tuy nhiên, nhóm chỉ phát hành một album duy nhất rồi quyết định giải thể trong cùng năm đó.

Lee Gai chưa từ bỏ ước mơ theo đuổi con đường nghệ thuật. Năm 1993, cô ra mắt dưới tư cách ca sĩ solo cùng nghệ danh Lee Ji Soo. Cô hoạt động dưới sự quản lý của công ty Deungryong’s Planning (tiền thân của DR Music) do Yoon Deung Ryong điều hành. Hai album cô phát hành không được công chúng chú ý, và Lee Gai sớm quay về vạch xuất phát vào năm 1994.

Cuối cùng, 4 năm sau, cô được bổ sung vào đội hình nhóm nhạc Baby V.O.X cùng cái tên mới Lee Gai. Năm sinh của cô trong hồ sơ cá nhân bị khai thành 1978, giảm 10 tuổi so với tuổi thật.

Bê bối khai gian 10 tuổi

Thành công Lee Gai có được dưới tư cách thành viên Baby V.O.X rất ngắn ngủi.

Theo khán giả Hàn Quốc, khoảnh khắc Lee Gai thực sự để lộ chuyện bản thân nói dối về tuổi tác là vào một lần phỏng vấn, khi Baby V.O.X gặp mặt các cầu thủ bóng đá.

Tại thời điểm ấy, một trong số cầu thủ mới 19 tuổi. Tuy nhiên, xuyên suốt buổi phỏng vấn, Lee Gai nhiều lần gọi người này là "oppa" (từ phụ nữ dùng để gọi người đàn ông lớn tuổi hơn trong tiếng Hàn) - hành động không hợp lý với tuổi giả của cô.

Sau khi sự việc bị vạch trần, người hâm mộ cực kỳ phẫn nộ. Họ tức giận khi chứng kiến một người phụ nữ lớn hơn nhiều so với các thành viên còn lại (độ tuổi trung bình của những thành viên khác trong Baby V.O.X là 18 tuổi) khai gian tuổi, ra mắt và cố gắng "hòa nhập" với hình ảnh "trẻ trung" của nhóm.

Trước khi gia nhập Baby V.O.X, Lee Gai đã trải qua 3 lần ra mắt. Ảnh: Naver.

Đầu năm 1999, DR Entertainment đưa ra thông báo chính thức và gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ vì đã cố tình khai gian tuổi của Lee Gai. Dù vậy, điều này không đủ để xoa dịu công chúng. Kết quả, Lee Gai bị loại khỏi đội hình. Yoon Eun Hye gia nhập nhóm để thay thế cô. Baby V.O.X tiếp tục hoạt động cho đến năm 2006.

Thông tin về tình hình hiện tại của Lee Gai không được công bố. Có giả định cho rằng cô đã quay lại cuộc sống bình thường sau khi rời xa ánh đèn sân khấu. Một trong số thành viên của Saetorae từng bày tỏ mong muốn nhóm có thể tổ chức sân khấu tái hợp, tuy nhiên, chưa có thông tin gì được xác nhận thêm.