Đô đốc Mike Mullen, người từng giữ chức Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, hôm 5/2 nhận định rằng các mảnh vỡ của chiếc khinh khí cầu Trung Quốc bị không quân Mỹ bắn hạ ở khu vực bờ biển phía đông của nước này sẽ sớm được tìm thấy.

Theo ông Mullen, những mảnh vỡ của thiết bị bay này sẽ được các chuyên gia phân tích kỹ lưỡng sau khi được thu thập đầy đủ.

Vào hôm 4/2, Máy bay chiến đấu F-22 đã bắn hạ chiếc khinh khí cầu, có kích thước tương đương với 3 chiếc xe buýt, bằng tên lửa AIM-9 Sidewinder. Các mảnh vỡ của chiếc khinh khí cầu đã rơi xuống vùng nước cách bờ biển Mỹ khoảng 11 km.

Các mảnh vỡ ở vùng nước có độ sâu khoảng 14 m và trải dài khoảng 11 km.

Sở cảnh sát hạt Horry, khu vực nơi chiếc khinh khí cầu rơi xuống đã cảnh báo người dân không chạm vào hay di chuyển các mảnh vỡ của chiếc khinh khí cầu.

"Việc can thiệp vào các mảnh vỡ có thể ảnh hưởng đến quá trình điều tra", tuyên bố của sở cảnh sát cho biết

Lần đầu được phát hiện xâm phạm không phận Mỹ vào hôm 28/1, chiếc khinh khí cầu của Trung Quốc đã được người dân nhìn thấy khi đang bay qua nhiều bang của Mỹ trong những ngày sau đó.

AP dẫn thông cáo của Bộ Ngoại giao Trung Quốc ngày 3/2 rằng khinh khí cầu được lực lượng quân đội Mỹ theo dõi là một thiết bị bay dân sự để nghiên cứu, chủ yếu là nghiên cứu khí tượng. Theo phía Trung Quốc, chiếc khinh khí cầu trên có khả năng điều hướng hạn chế và đã bị gió thổi lệch khỏi hành trình.

Theo nhận định của ông Mullen, Bắc Kinh đã điều khiển chiếc khinh khí cầu xâm phạm lãnh thổ Mỹ với mục đích ngăn cản chuyến thăm Trung Quốc sắp tới của Ngoại trưởng Antony Blinken. "Đây không phải một vụ tai nạn mà là một hành động có chủ đích và đầy tính toán", ông Mullen nhận định.

Bà Brenda Bethune, thị trưởng của Myrtle Beach, nơi gần với địa điểm chiếc khinh khí cầu bị bắn hạ đã bày tỏ sự lo ngại khi "chính phủ liên bang đã để một quốc gia khác điều thiết bị bay qua nhiều khu vực của Mỹ mà không bị cản trở".